アスラ

あすら

種族

英語表記

Asura

別名・異表記

阿修羅、修羅

伝承元

インド神話、仏教

地域・文化圏

インド文化圏、アジア仏教文化圏

概要

アスラは、インド神話に登場する神的な種族である。古い時代には神々を指す語でもあったが、やがて神々（デーヴァ）と争う存在とされるようになった。仏教では阿修羅として、仏法を守る八部衆の一つに数えられる。

司るもの・権能

アスラは、強大な力と魔術を持つ種族として語られる。神々に匹敵する力を持ち、しばしば天界の支配をめぐって争った。

神格・立場

アスラは、インド神話では神々と対立する側に立つことが多い。一方で、仏教では争いを好む存在とされながらも、仏の教えに帰依した守護者として位置づけられる。

姿・象徴

アスラは、インドでは強大な魔神の姿で語られる。仏教美術の阿修羅は、三つの顔と六本の腕を持つ姿で表され、奈良・興福寺の像が名高い。

主な神話・エピソード

神々とアスラは、不死の霊薬アムリタを得るため、力を合わせて乳海をかき混ぜた。しかしアムリタが現れると奪い合いになり、ヴィシュヌの計略によって神々だけがそれを飲んだと語られる。