河童

かっぱ

種族

英語表記

Kappa

別名・異表記

川太郎、河太郎

伝承元

日本民間伝承

地域・文化圏

日本文化圏、水辺の民間伝承

概要

河童は、日本各地の民間伝承に登場する水辺の妖怪である。川や池に棲む存在として語られ、人間や馬を水中へ引き込む恐ろしい面を持つ。一方で、人間に恩を返す話もあり、単純な悪い妖怪ではない。

姿・特徴

河童は、子どものような体つきで、頭に皿を持つ姿で知られる。背中には甲羅があり、くちばしのような口や水かきのある手足を持つとされる。

出現場所

河童は、川、池、沼、用水路などの水辺に現れる。農村の水場や、子どもが近づく川辺と結びつくことが多い。

性質・行動

河童は、水中に棲み、人や馬を引き込むとされる。相撲を好む、きゅうりを好む、礼を重んじるなど、人間に近い性質を持つ話も多い。

人間との関わり

河童は、水難への注意を伝える妖怪として語られる。恐ろしい存在である一方、助けられた礼として薬の作り方を教えるなど、人間と交渉できる存在としても描かれる。

主な伝承・エピソード

河童は、水辺で人を引き込む妖怪として各地に伝わる。人間に捕らえられた河童が、助けられた礼として秘伝を教える話もある。恐ろしい水の怪異でありながら、人間の約束や礼儀とも結びつく妖怪である。